Ce que doit dire un certificat d’authenticité

Toute œuvre qui change de mains rencontre tôt ou tard la même question : comment le sait-on ? La réponse tient rarement en un seul document, mais l’un d’eux accompagne l’œuvre partout, et il vaut la peine de savoir à quoi ressemble un bon certificat avant d’en avoir besoin.

L’œuvre, décrite pour ne pas être confondue

Un certificat décrit un objet, et celui-là seulement. Lisez-le comme un passeport :

L’artiste, sous le nom avec lequel il ou elle signe.

Le titre et l’année. « Sans titre » est un titre ; une année manquante est une question.

La technique et le support, séparément : huile sur lin, encre sur papier coton. « Technique mixte », seule, dit très peu.

Les dimensions, la hauteur avant la largeur, et la profondeur pour tout ce qui a un volume.

Pièce unique ou édition : s’il s’agit d’une édition, son numéro et la taille du tirage, comme 3/25.

L’emplacement de la signature, et toute inscription au dos.

Qui s’en porte garant

Un certificat est une promesse : il doit donc dire qui la fait — l’artiste, la galerie qui le représente, ou les deux — avec une date et un moyen de les joindre. Une signature sans nom à côté, ou une galerie disparue sans successeur, n’est pas une raison de s’alarmer, mais c’en est une de poser davantage de questions.

Comment chacun peut le vérifier

Un bon certificat a sa propre identité, un numéro ou un code, et un moyen de le confirmer auprès de qui l’a émis. Aujourd’hui, c’est souvent un QR code qui ouvre une page publique. Cette page doit confirmer l’œuvre et son artiste. Elle ne doit pas dire au monde qui la possède.

Ce qu’il ne doit jamais porter

Votre adresse. Votre prix. Une promesse sur ce que l’œuvre vaudra. Un certificat prouve ce qu’une œuvre est ; ce n’est pas une estimation, et un document qui parle de valeur future vend autre chose.

Trois signaux discrets

Une photocopie, ou un document qui pourrait décrire n’importe quelle œuvre du même artiste.

Des dimensions ou une technique qui ne correspondent pas à l’œuvre devant vous.

Un certificat « réémis » après une vente, au lieu de l’original transmis avec une ligne de plus dans son histoire.

Les questions qu’on nous pose

Le certificat suffit-il ?

Il est au centre des papiers d’une œuvre, pas tous ses papiers. La facture, les photographies de l’œuvre, les registres d’exposition et les lettres aident aussi. Gardez-les ensemble.

Le certificat change-t-il quand je vends l’œuvre ?

Il ne devrait pas être remplacé. Le même certificat accompagne l’œuvre, et le changement de mains s’ajoute à son histoire.

Chaque œuvre qui quitte notre galerie part avec un certificat de ce genre : voici comment fonctionnent les nôtres. Si vous êtes artiste, l’assistant de certificats vous accompagne pour le premier, qui est gratuit.

Si vous souhaitez de la compagnie

C’est ce que nous faisons chaque jour depuis Mexico : aider à trouver, acheter et vivre avec de l’art contemporain original, ses papiers en ordre. Prenez rendez-vous pour un appel gratuit de 30 minutes, ou voyez comment fonctionnent nos certificats.